A HISTÓRIA DO SABÃO E SUA ORIGEM
Na história do sabão, saber exatamente quando e como foi descoberto, e inclusive a sua origem, não dá para se saber ao certo, existem várias histórias e lendas em torno de seu início.
De acordo com a lenda romana, o sabão foi nomeado após o Monte Sapo, um antigo local de sacrifícios de animais.
Após o sacrifício de um animal, a chuva lavava a gordura e as cinzas, que se acumulavam sob os altares cerimoniais até as margens do rio Tibre.
Mulheres ao lavarem roupas neste rio, notaram que em determinadas partes do rio após forte chuvas, suas roupas ficavam muito mais limpas.
Daí o surgimento do primeiro sabão, ou pelo menos o primeiro uso do sabão.
Embora essa explicação pareça possível, as evidências do lendário Monte. O Sapo nunca foi encontrado.
A palavra “sapo” aparece pela primeira vez em um livro escrito em latim intitulado “História natural” escrito por Plínio. Um antigo acadêmico de Pompéia.
Em um dos seus livros, o primeiro conjunto de enciclopédias do mundo antigo, escrito por volta do ano 77 DC, mas precisamente no livro 28, capítulo 51, Plínio escreve:
“Também existe o sabão (sapo), uma invenção dos gauleses para dar brilho aos cabelos.
É feito de sebo e cinzas, o melhor são os de cinza de faia e gordura de cabra, e existiu em duas formas, sólido e líquido; entre os alemães, ambos são usados mais por homens do que por mulheres.”
A receita de sabão mais antigo foi creditada aos antigos babilônios.
Um material semelhante ao sabão encontrado em cilindros de argila durante a escavação da Babilônia, numa cidade na antiga Mesopotâmia, entre os rios Tigre e Eufrates, tinha evidência de que a fabricação de sabão era conhecida já em 2.800 a.C.,
Inscrições nos cilindros diziam que gorduras eram fervidas com cinzas de madeira como método da fabricação de sabão.
Um pergaminho egípcio chamado Papiro Ebers, datado de 1550 a.C., indica que os antigos egípcios se banhavam em uma combinação de óleos animais e vegetais misturados com cinzas de madeira, o que teria criado uma substância parecida com sabão.
Está bem documentado que os egípcios tomavam banho regularmente.
Moisés, deu aos israelitas leis detalhadas que governavam a limpeza pessoal.
Os relatos bíblicos sugerem que os israelitas sabiam como misturar cinzas e óleo para produzir uma espécie de gel que poderia ser usado no cabelo.
O sabão é mencionado duas vezes na Bíblia, mas é geralmente aceito que a palavra hebraica “borith”, que foi traduzida como sabão, é um termo genérico para qualquer agente de limpeza feito de madeira ou cinzas vegetais.
O sabão tornou-se extremamente popular em todo o Império Romano, por volta de 100 a.C. à 400 d.C.
Quando as ruínas de Pompeia foram escavadas, uma fábrica inteira de sabão foi descoberta nos escombros.
Os hábitos de banho em toda a Europa aumentaram e declinaram com a civilização romana.
Quando Roma caiu em 467 D.C., o mesmo aconteceu com os banhos.
Acredita-se que a falta de limpeza e as más condições de vida contribuíram para as muitas pragas da Idade Média.
Por volta do século II D.C., o médico grego Galeno recomendou sabões para fins medicinais e de limpeza.
Só no século VII surgiram fabricantes de sabão na Espanha e na Itália, onde o sabão era feito com gordura de cabra e cinzas de faia.
No mesmo período, os franceses passaram a usar azeite de oliva para fazer sabão.
O então, sabão denominado de Marselha é fabricado no sul da França há mais de seis séculos.
A receita foi oficialmente reconhecida pela primeira vez em 1688 durante o reinado de Luís XIV, o “Rei do Sol”.
Este é o período onde as fragrâncias foram introduzidas nos sabões e passam a ser denominados de sabonetes.
E aí, começa uma produção especializada para banho, barbear, shampoo e lavanderia.
Existe uma história de que o Rei Louis XIV da França executou três fabricantes de sabão por fazer uma barra que irritou sua pele muito sensível.
Os ingleses começaram a fazer sabão durante o século XII.
Em 1633, o rei Carlos I concedeu um monopólio de 14 anos à Sociedade de fabricantes de sabão de Westminster.
De acordo com Alison Sim, em seu livro “The Tudor House wife”, “As senhoras da casa Tudor” (1485-1603) usavam um sabonete perfumado e denominado de Castella para suas lavagens diárias. Esse sabonete era feito com azeite de oliva, o qual é feito até hoje.
Um manual de instruções domésticas escrito durante este período incluía receitas de sabonetes, o que sugere que pessoas de todos os níveis da sociedade estavam interessadas em higiene pessoal.
Durante o reinado de Elizabeth I, o consumo de sabonete na Inglaterra era maior do que em qualquer outro país europeu.
Parece que a própria rainha definiu a moda, fora relatado que a rainha tomava banho a cada quatro semanas, “fosse necessário ou não”.
Nos séculos 17 e 18, exatamente quando a indústria do sabão estava ganhando impulso na Inglaterra, ele se tornou objeto de uma série de restrições e tributação paralisante sobre o sabão.
Eventualmente, a Era Vitoriana chegou e, com ela, um novo interesse pela higiene pessoal.
Foi só em 1853 que Gladstone aboliu o imposto sobre o sabão, permitindo que o sabão estivesse disponível e acessível para mais pessoas.
Duas descobertas de químicos franceses ajudaram a elevar o progresso da fabricação de sabonetes comerciais.
Em 1791, o químico francês Nicolas Leblanc descobriu um processo para transformar o sal comum (cloreto de sódio) em um álcali chamado carbonato de sódio.
Como o álcali era fundamental na fabricação de sabão e de outros produtos, essa descoberta se tornou um dos processos químicos mais importantes do século XIX.
Em 1811, Chevreul descobriu a química por trás da reação da glicerina com os ácidos graxos.
Com o advento da revolução industrial, o palco estava armado para a produção em massa de sabão.
No século 19, Louis Pasteur proclamou que uma boa higiene pessoal reduziria a propagação de doenças o que ajudou aumentar a demanda por sabão.
Nos Estados Unidos, no início do século 19, a fabricação de sabão era uma das indústrias que mais crescia.
Os americanos da zona rural faziam sabonetes caseiros usando um processo desenvolvido durante a época colonial.
Eram guardadas cinzas por meses a fio, para que, quando tivessem sobra de gordura suficiente dos abates de porcos podiam fazer sabão.
A lixívia à moda antiga era feita com cinzas de madeira dura, num barril de cinzas e água da chuva.
Buracos eram feitos no fundo de um barril. E este mesmo barril era colocado em uma laje de pedra ranhurada, que repousava sobre outra pilha de pedras.
Uma camada de cascalho era colocado sobre os buracos.
Em seguida, uma camada de palha, galhos e gravetos colocados em cima dos cascalhos, como um filtro para evitar que as cinzas entrassem na solução.
Depois de encher o barril com cinzas de madeira dura, a água da chuva era despejada sobre as cinzas para lixiviar o líquido de soda cáustica marrom que fluiria para a ranhura ao redor da placa de pedra e assim pingaria em um recipiente.
Alguns fabricantes de sabão usavam um funil de cinzas para fazer soda cáustica, em vez do método do barril.
Usando o mesmo processo básico, a soda cáustica pingava em um recipiente localizado embaixo da tremonha.
A parte mais difícil da fabricação do sabão inicial era determinar se a soda cáustica tinha a concentração correta.
A “água de soda cáustica ” era considerada se a mesma estivesse com força adequada para fazer o sabão, quando um ovo ou uma batata pequena era colocada na solução, se flutuassem, cerca da metade para abaixo da superfície da solução. A solução estava fraca. E se o ovo ou a batata flutuassem para cima, a soda cáustica era muito forte. Se afundassem rapidamente, a soda cáustica estava muito fraca.
Alguns dos primeiros fabricantes de sabão usavam penas de ganso ou de galinha para testar sua soda cáustica.
Se uma pena inserida na água de soda começasse a se dissolver, então a força da água da soda estava na medida certa.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os sabonetes comerciais como o conhecemos hoje, passou a existir.
Os ferimentos da guerra aumentaram a necessidade de agentes de limpeza.
No entanto, ao mesmo tempo, os ingredientes necessários para fazer o sabão eram escassos.
Então, cientistas alemães criaram uma nova forma de fazer “sabão” feito com vários compostos sintéticos, e com seus resultados surgiram os detergentes.
Na década de 50, as vendas de detergentes ultrapassaram as vendas de sabonetes nos Estados Unidos.
A maioria dos “sabonetes” comerciais disponíveis hoje é, na verdade, detergentes, que são feitos com subprodutos do petróleo.
Como esses “sabonetes” são detergentes, por lei não deveriam ser chamados de sabonetes.
Provavelmente, quando você vê um sabonete chamado “barra corporal”, não seja sabonete.
Após a Grande Guerra e até a década de 1930, o sabão era feito por um método denominado fervura em lote.
Os fabricantes de sabões comerciais tinham enormes chaleiras de três andares que produziram milhares de libras de sabões ao longo de cerca de uma semana.
Pouco depois, uma invenção chamada de processo contínuo foi introduzida e refinada pela Procter & Gamble. Este processo diminuiu o tempo de produção de sabão para menos de um dia.
Os grandes fabricantes de sabões comerciais ainda usam o processo contínuo.
Os fabricantes de sabonetes comerciais também aprenderam que podiam remover a glicerina natural do sabonete, o que lhe confere propriedades hidratantes.
Eles vendem ou usa em outros produtos de preço mais alto, exemplo: os hidratantes e cremes dos quais serão necessários o seu uso, porque esse sabonetes ressecam a pele.
A remoção da glicerina natural também prolonga a vida útil do sabonete, de modo que ele pode permanecer no depósito ou nas prateleiras por muitos anos.
Hoje, existe uma consciência maior e mais refinada dos possíveis efeitos adversos de muitos dos aditivos sintéticos e produtos químicos que em sabonetes comerciais podem causar.
Consumidores inteligentes e conscientes estão se voltando para sabonetes orgânicos totalmente naturais.
Mesmo as grandes empresas estão começando a anunciar “ingredientes naturais” em seus produtos.
Mas cuidado!
A adição de um ou dois ingredientes naturais não torna um produto “totalmente natural”.
É praticamente impossível para grandes industrias criar sabonetes naturais, os mesmo não são feitos à mão e sim em lotes grandes.
Em outro artigo explicarei como são feitos os sabonetes industriais nos dias de hoje.